Les îles Éparses sont situées dans le canal du Mozambique pour quatre d’entre-elles – Juan de Nova, Europa, Bassas da India, les Glorieuses –, la cinquième – Tromelin – étant à l’est de Madagascar. Administrées par la France depuis plus d’un siècle, elles sont aujourd’hui intégrées au sein des Terres Australes et Antarctiques Françaises (TAAF)1.
Avec les indépendances, la souveraineté française s’est retrouvée contestée par Madagascar, Maurice et les Comores. Atténuées pendant un certain nombre d’années, ces revendications reprennent de la vigueur depuis peu, sans doute pour des raisons économiques. Les Zones Économiques Exclusives (ZEE), accordées par la convention des Nations-Unies sur le droit de la mer (CNUDM), laissent en effet espérer d’importantes ressources en hydrocarbures dans le canal du Mozambique.
